Desafíos globales, soluciones regionales: América Latina y el Caribe frente a la crisis climática y de biodiversidad

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad son dos desafíos urgentes que el mundo debe enfrentar. La evidencia más reciente muestra sin ambigüedad que el clima del planeta está cambiando, que la diversidad biológica se está perdiendo a un ritmo acelerado y que ambos fenómenos suponen importantes amenazas para la vida humana. En la raíz de las crisis climática y ambiental se encuentra la acción humana. El progreso tecnológico, con el consiguiente crecimiento económico durante los últimos dos siglos, ha permitido mejorar considerablemente los estándares de vida de la población mundial. Sin embargo, también ha significado un consumo creciente de energía fósil, la transformación del suelo a gran escala y la sobreexplotación de los recursos naturales, resultados que han alterado el equilibrio ecológico del planeta. Este capítulo describe los principales canales de interconexión entre el cambio climático, la biodiversidad y la actividad humana. El capítulo comienza con un repaso breve de las bases físicas del cambio climático. Según estas, la variación global del clima se produce como consecuencia de la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes, principalmente, de la quema de combustibles fósiles y de las actividades que alteran el uso del suelo. Una parte de estos gases es reabsorbida por los ecosistemas terrestres y marinos, como los bosques y los océanos, en su rol de sumideros naturales, mientras que el resto se acumula en la atmósfera, generando el calentamiento global. El calentamiento provoca cambios en el sistema climático que afectan a todo el planeta, con efectos locales que varían entre regiones y que impactan tanto en la actividad humana como en los ecosistemas y la biodiversidad.

Los impactos del cambio climático son de gran alcance y afectan a todos los sectores económicos. En América Latina y el Caribe (ALC), las economías dependen en gran medida de los recursos naturales, siendo la agricultura y el turismo especialmente vulnerables a los efectos de la variabilidad del clima. A medida que aumentan las temperaturas y los patrones climáticos se vuelven más extremos e impredecibles, estos sectores enfrentan crecientes desafíos para evitar caídas de productividad, aumentos de los costos y, en definitiva, pérdidas de competitividad. A su vez, los efectos del cambio climático sobre la infraestructura, por el aumento de la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos y la subida del nivel del mar, también plantean importantes retos económicos en todos los sectores. Este capítulo caracteriza las emisiones de GEI a nivel de grandes sectores económicos y discute la importancia que estos tienen para las economías de la región. Además, analiza los impactos específicos del cambio climático sobre cada sector y las estrategias para adaptarse a ellos y mitigar las emisiones de GEI en línea con un objetivo de crecimiento económico sostenible. El capítulo hace énfasis en los sectores agropecuario y energético por ser los principales en cuanto a emisiones de GEI y los que presentan mayores oportunidades y avances tecnológicos en políticas de mitigación y adaptación. Y finalmente busca resaltar los retos y oportunidades específicos de la región.

En este capítulo analiza la importancia de los servicios ecosistémicos para la vida humana y su rol en las estrategias de adaptación y mitigación al cambio climático Ecosistemas de América Latina y el Caribe, expone los principales servicios que brindan, las causas de su degradación y los sectores económicos asociados, Así como también las políticas para la conservación y la restauración de los ecosistemas, y los factores relevantes para su efectividad.

En este capítulo se discuten los principales desafíos y puntos de interés para la coordinación internacional en estos temas. A modo de contexto, primero se hace un resumen de la evolución de la cooperación en las últimas décadas. Esa historia revela que a pesar de la interacción que existe entre el cambio climático y la conservación de la diversidad biológica como fenómenos naturales, los canales de negociación y coordinación sobre estos asuntos han evolucionado de manera independiente. Esto obliga a hacer un análisis separado de cada caso, aunque atendiendo a la conexión que existe entre clima y biodiversidad cuando se piensa en políticas y acciones concretas.